vyrastala v Charlestone v Západnej Virgínii. Ako dieťa sa venovala baletu. V roku 1994 absolvovala Denisonovu univerzitu v Ohiu, kde pôvodne študovala chémiu, ale potom prešla na herectvo. Namiesto plánovaného postgraduál na univerzite v Yale zostala v New Yorku, kde dostala príležitosť ako záskok v broadwayskej inscenácii Turgeněvova hry Mesiac na dedine.
https://www.facebook.com/JenniferGarner/videos/459138124694364/
Presťahovala sa do Los Angeles a uplatnila sa v TV; najskôr ako hosť v seriáloch Law & Order (Zákon a poriadok – KTV), Spin City (Všetci starostovi muži – ČTV), Fantasy Island (Ostrov fantázie), The Pretender (Chameleon – ČTV) a hlavne. Felicity, neskôr tiež hlavnými rolami v seriáloch Significant Others (1998, Kamaráti) a Time of Your Life (1999-2000, Skvelé časy).
Presadila sa postavou agentky Sydney Bristow v dobrodružnom akčnom seriáli Alias (2001-2006), za ktorú dostala Zlatý glóbus a nomináciu na Cenu Emmy. Vo filme zatiaľ hrá prevažne vedľajšie úlohy, plachú ošetrovateľku Sandru vo vojnovej dráme Pearl Harbor (r. M. Bay) či prostitútku Cheryl Ann v kriminálnej komédii Chyť ma, ak to dokážeš (r. S. Spielberg).
Od 19.10.2000 do 30.3.2003 bol jej manželom herec Scott Foley.
Od 29.6.2005 je vydatá za herca Bena Afflecka, s ktorým má dve dcéry – Violet (nar. December 2005) a Seraphine (nar. Január 2009).
